利用由人专门建立的、以文字或声象的形式记录下来的，用来传递或保存的信息资料进行调查的方法。文献资料是社会调查中最重要的资料来源之一，几乎所有的社会调查都是从文献资料开始的。文献资料有第一手和第二手的区别，文献调查应尽可能地使用第一手资料，应注意资料的可靠程度。一般可有3种形式：①书面文献调查。书面文献主要有报刊、杂志、书信、回忆录、档案、会议记录、政府文件、规章条例、工作记录及各种书籍等。②统计资料调查。主要有国家统计机关的统计资料，国家各部门的统计资料，各基层单位的统计资料等。③声象资料调查。如录音、录象、电影、电视、照片等 ......