二十世纪初产生美国新奥尔良的一种舞曲性质的音乐。是因奴隶贩卖而传入美国的西非黑人民间音乐在都市环境里发展演变的产物。主要来源于黑人劳动歌曲及在婚丧仪式或社交场合所唱(奏)的散拍乐(一译“怨曲”)等。起初最多包括一两件铜管乐器及吉他、低音提琴等的小型乐队(五至十余人不等)作即兴演奏，它以独特的切分节奏贯串全曲。20年代于芝加哥，后经纽约传遍美国各地。因曲调、和声、配器和演奏乐器及其演奏风格的不同而分为新奥尔良爵士、芝加哥爵士、摇滚乐、布基一沃基、比一咆勃等。其主要特点为：即兴的演奏风格及强烈的切分节奏，乐器配合上常用萨克斯管、单簧管、小号 ......