以山川、树石、亭屋等自然风光为描写对象的画种，是中国画中的一门独立画科。中国山水画起源很早，据晋·王嘉《拾遗记》、葛洪《西京杂记》记载，秦汉时期已有山水画，但无作品传世。东晋顾恺之《洛神赋图》中的背景为中国最早传世的山水画，其《画论》中云：“凡画人最难，次之山水……。”隋·展子虔的《游春图》是保留下来的最早的独幅山水画。唐代中国山水画盛兴;李思训创斧劈皴法，为金碧山水之代表，王维创雨点皴，为水墨山水之代表。五代出现以荆浩、关仝代表的北派山水和以董源、巨然为代表的南派山水两大体系。宋代山水画繁荣，画坛名家辈出，北宋李成、范宽、郭熙 ......