长篇小说。作者维克多·雨果是十九世纪法国的一位重要作家。《悲惨世界》描写失业短工冉阿让为了因受饥饿而哭泣的幼小侄女和外甥女而偷了一片面包被捕，并在狱中数次越狱，被判19年徒刑。出狱时，正值滑铁卢战役那年，人们看到这个衣衫褴褛的流浪汉，都把各自家的大门紧紧关上，只有主教没有嫌弃他，把他当人招待，但染上了恶习的冉阿让，却偷了主教的银器，主教不但原谅了他，并把银器送给了他，这使冉阿让有了重新做人的决心。冉阿让改名后，同情穷人，做了不少社会改良工作而深得人心，当上了市长。可是，犯有前科的冉阿让，群众是不会允许他回到社会重生的，他被人怀疑， ......