清代戏曲在元、明戏曲的基础上又有了发展。明末，由于商品经济的发展，城市人民反对封建掠夺的斗争表现得更激烈，反清的斗争也此起彼伏。这就加深了剧作家对现实的认识。以李玉为中心的活动在苏州地区的几位剧作家，正是在这样的社会背景下出现的，他们的作品主要是描写重大历史事件和当时政治斗争的内容，是对社会动乱的现实和黑暗政治的深刻揭露和批判。产生了李玉编写的《清忠谱》、洪昇作的《长生殿》、孔尚任作的《桃花扇》等剧作，这些剧作是清代戏曲创作的最高成就。清代杂剧由于作者盲目追求音律和词采，成就不高，作品缺乏艺术力。其中蒋士铨的《藏园九种曲》和杨 ......