人口中老年人数与劳动年龄人数之比，以百分数表示，又称老年抚养系数。它表明整个社会每100个劳动年龄人口负担多少老年人。劳动年龄人口的年龄是15周岁到59周岁(有的国家是64周岁)。14周岁以下和60周岁(或65周岁)以上作为非劳动年龄或被抚养年龄。老年抚养比的计算公式为：

老年抚养比的数值高低取决于人口年龄构成。在一个不断高速增长的年轻型人口中，老年抚养比一般较低，而在一个增长缓慢甚至趋于静止的老年型人口中，老年抚养比则较高。我国随着死亡率不断下降，平均寿命不断延长，特别是近些年出生率持续大幅度下降，老年人口比重日益提高，所以老年抚养比也逐渐提高 ......