所谓煤气中毒，实际上是一氧化碳中毒，由于一氧化碳与血红蛋白的亲和力比氧强，一旦经呼吸进入血中后，则很快与血红蛋白结合成一氧化碳血红蛋白，造成缺氧血症，使全身组织缺氧;又由于中枢神经系统对缺氧最敏感，故首先发生症状。急性中毒后即可发生意识模糊不清，甚至昏迷。老年人由于脑动脉硬化、脑老化及心肺功能减低等多种原因，其脑组织在正常情况下往往就处于慢性缺氧状态，对缺氧的耐受性差，因此，如再发生煤气中毒，脑组织的损害就更严重，精神症状也相应加重。有的预后较年轻人差，不少昏迷者经抢救苏醒后，经过一段“清醒期”后才出现精神症状，表现为兴奋、躁动 ......