身高变矮是人类衰老较为明显的外部特征。一般规律是从40岁开始变矮，60～80岁之间变矮的速度加快，平均每10年降低2厘米。身高变矮的程度与人所从事的工作有较大关系。从事负重工作的人其身高变化较大，如生活在采矿区的人，其身高下降远比生活在城市的人要快。衰老时身高变矮的主要原因是由于椎间盘压缩、椎骨萎陷和脊柱后凸而造成的。椎间盘位于相邻两椎骨之间，由周围的纤维环和中央的髓核两部分构成的。纤维环为多层交错排列的纤维软骨环，具有较大的弹性和坚韧性。髓核为白色的胶状物质，也富有弹性。人到老年时，髓核脱水，椎间盘萎陷，使身高降低和脊柱的正常后凸增大。 ......