死亡是每个人都要经历的大事。自古以来，人们一直把心跳和呼吸停止作为死亡确切无疑的征兆。但由于现代医学的迅速发展，从20世纪四、五十年代开始，人工复苏措施挽救了许多传统认为心肺功能停止而死亡的病人。这证明传统的死亡标准已不能成立。1960年美国哈佛医学院一个专门委员会拟定了较科学的以人脑为特征的死亡标准。脑死亡的基本概念是：包括大脑、小脑和脑干在内的全部机能完全的，不可逆转的停止，即全脑死亡，而不管心跳和呼吸是否存在。它与传统的死亡概念的根本区别在于：即使人的心跳呼吸停止，只要在人的脑神经细胞不可逆转地死亡前，仍有可能通过心肺等复苏手段 ......