很多人很羡慕美国的素质教育，甚至为了孩子的成长进行移民。那么我们应该怎样正确认识美国的教育，美国的教育发展又能给我们中国的父母什么启示呢？

　　美国是个有严重阶层区分的国家，各社区按房价自然分开，有时隔条街，一边是富人区，一边是平民区，房价也是一个天上，一个地下，在某种意义上是事实上的种族和贫富隔离。比如硅谷的核心区帕拉阿图（就是斯坦福大学所在的城市），它的东边还有一个城市叫东帕拉阿图，两个城市是紧邻的，中间只隔了一条河，大概是15米宽，但是两个城市的房价却是一个天一个地，住的人群也是不一样的。帕拉阿图住的基本都是富豪，比如Apple的乔布斯、Facebook的扎克伯格等，而东帕拉阿图住的却基本上都是社会的而最底层百姓。这意味着两点：第一，富人区的学校更有钱，可以请更好的老师、用更好的设备、有更高的教学水平。第二，学生们其实是在跟自己同阶层的人一起上学。

　　中国一个城市内好学区和差学区的区别仅仅是考试成绩高一点儿或者低一点儿、考上重点中学的学生多一些或者少一些，都是“量”的差距，而美国不同学区的教育却是“质”的差异。美国的教育分成三个阶层：

　　底层：应试教育

　　美国社会底层接受的教育，目的是什么？就是让孩子有一个饭碗，说白了，把孩子变成一个有用的社会工具就可以了。它不是在培养一个人才，只是在打造一个工具。通过底层的教育，也可以让部分孩子有机会进入上一个阶层：中产阶级。

　　中层：素质教育

　　这种学校主要是针对中产阶级，培养孩子更多的体育特长、更多的才艺，你得唱歌跳舞、画画，还有独立思考的能力、口语表达的能力、社会交往的能力、组织人群的能力、还有探索问题的能力。

　　比如说这样的学校要上历史课，老师往往就布置一个作业，我们全班小朋友会不会就这段历史事实，拍一个电影，有人专门写本子，有人专门拍画面，最后弄得非常好。

　　这就是中国中产阶级最羡慕的，美式素质教育了。

　　这样的素质教育仍然不是培养顶级精英的，他培养的是一个中产阶级人格，用万维刚的话说，这叫培养工艺品。工艺品和艺术品是不一样的，艺术品每一个东西都不一样，可是工艺品是一个档次的，是一样的，它的价值取决于材质，黄金造的就比白银造的贵。

　　顶层：精英教育

　　顶级精英的教育往往是由私立学校来承担的。

　　精英教育注重培养人的核心能力，如意志力、领导力、决策能力。

　　以世界顶级名校伊顿公学为例，这家培养出20位英国首相和无数社会名流的世界顶尖中学，学生睡的是硬板床，吃的是粗茶淡饭，甚至比一些贫民学校还要艰苦，为的就是培养这些未来精英的意志力。伊顿的校规严格，却不痛苦。比如，一年级学生入学，有10%—20%是没有集体生活经验的家中宝贝，校方的第一个措施是，家长前三周一律不准探望，要把娇生惯养的公子哥“扳”过来！在不准你留恋父母温情的同时，学校给你同学之间、师生之间的集体的温暖。学校还把各种娱乐、体育和业余生活等安排得满满的。每天长知识而又有趣的活动之后，男孩们还没来得及想家，就已疲倦得呼呼大睡。

　　伊顿公学还以古老传统和非常特别的校服而闻名，通过着装培养学生的荣誉感。伊顿公学为不同职位、不同等级、不同荣誉的获得者设计了不同着装。伊顿的校服类似绅士的黑色燕尾服、白色衬衫、圆领扣、黑色的马甲、长裤和皮鞋。这套行头就要700英镑，加上配套的成打衬衫、领带等，装扮一个伊顿人，至少要好几千英镑。在黑色燕尾服中，有一些带披风的，那是国王奖学金获得者的标志。有些穿不同颜色马甲的，是伊顿5年级的“明日之星”，他们是从所有获奖者中选出的佼佼者。如果配有银色扣子，则代表最高级别的优秀学生，他们有权参与学校政务。通过这些日常服饰上的变化，突出竞争中优胜者的地位，使他们理所当然地鹤立鸡群，让学生充分体会优胜者的优越感、荣誉感。在一战中英国男子在沙场上战死率约为11%，而从伊顿公学毕业的男子的战死率则约为20.6%。其中荣誉感和骑士精神可见一斑。

　　中国未来会走向教育阶层化吗

　　答案几乎是肯定的。世界一流学校几乎以私立学校为主，象哈佛、耶鲁、伊顿公学等都是私立学校。而中国已通过立法松绑社会力量办学，未来必将有更多的资金、社会力量开办更多优秀的私立学校。广州某私立学校的一个电子屏，上边显示“本校只招收父母是本科以上学历之家长”。这就是教育阶层化的萌芽。